The project ‘European Women in Older Age’ is supported by the Grundtvig Programme of the European Commission (August 2010 until July 2012).

Aujourd’hui près d’un quart des Français a plus de 60 ans, et l’espérance de vie augmente régulièrement. La situation des personnes âgées et marquée par de fortes disparités sociales, qui placent les uns dans l’opulence extrême, les autres dans une grande pauvreté, aggravée encore par la stagnation et la réforme des pensions. Les aînés ne sont pas, comme l’instillent certains discours, une charge pour la société, ils sont un maillon important de la transmission de l’expérience collective et de la cohésion.           Ils méritent mieux par ailleurs que le paternalisme et le clientélisme des petits cadeaux de certaines minicipalités, qui entretiennent leur séparation d’avec la société et ‘in fine’ leur solitude.                                                                                                                                                Afin de donner aux différents âges qui succèdent à la vie professionnelle la réponse adaptée et les possibilités de choix les plus ouvertes, afin aussi que toute la société fasse de cet âge de la vie une question de solidarité et d’attention à l’autre, les écologistes proposent de:

• favoriser l’activité bénévole et les lieux d’échange intergénérationel par la création d’agences intercommunales pour le travail bénévole et incitation fiscale par des réductions d’impôts; par le soutien aux clubs de seniors, aux universités et lieux de formation dits du troisième âge; par l’encouragement à la mixité des générations dans la construction des logements.
• de sécuriser les revenus et l’accès aux soins des plus fragiles par:     l’augmentation du minimum vieillesse; la revalorisation des retraites à partir de celle des salaires et non de l’indice des prix; la garantie d’une visite médicale annuelle gratuite.
• d’ouvrir un choix quant aux mode d’hébergement par la création de logements adaptés; l’augmentation du nombre de places en EHPAD; l’assistance aux travailleurs immigrés âgés.
• de soutenir et d’améliorer les emplois de services
• de financer la perte d’autonomie et la prise en charge de la dépendance
• d’organiser les soins pailliatifs et la possibilité de mourir dans la dignité.

‘Dear Minister Fekter,

On the occasion of your speech at the Economic University of Vienna and a ‘Report’ on Austrian TV, you literally said, that you find it ‘intolerable that people retire at 58 years of age… many already at 52… ‘alive and kicking’… all of them disabled pensioners.’          

This classification of older employees, but especially of people who have already retired, is a dangerous generalization and discrimination. You neither differentiate how many people actually are retired at that point in time, nor for what reasons.

It is still very common that people are forced into retirement and have to overcome many obstacles such as sick leave and unemployment until an ‘early retirement’ can be reached, with deductions and under unheard conditions.                                                     Your statement could easily be understood to mean that a large number of older people only have in mind to abuse ‘the social welfare state’ and to profit from it.                           Of course there are black sheep among persons who opt for early retirement, but certainly the majority of white sheep have to fight threatening poverty in old age, due to failed labour market and finance policies. And: any kind of poverty is much more expensive for the national economy thant preventing it.                                                              I would like to ask you to formally apologize for this kind of discrimination and for stoking fears of a generational conflict for thos concerned.

Up to now the Minister did not react…

(Eva Hellung Strohl – November 2011)

(Ute Schmitz – November 2011)